Ameisen (Formicidae) gehören zu den staatenbildenden Insekten. In den Ameisenstaaten gibt es strikte Arbeitsteilung. Neben Königinnen kommen Arbeiterinnen und manchmal auch Soldaten vor. Ameisen sind in der Regel flügellos, allerdings werden für die Vermehrung zumeist beflügelte Weibchen und Männchen herangezogen.

Weltweit gibt es über 12.000 bisher bekannte Arten. Ameisen sind beweglich und anpassungsfähig. Man findet sie in tropischen Urwäldern und am Polarkreis, im Hochgebirge und in den Wüsten. Einzig in Island, Grönland, der Antarktis und in Teilen Polynesiens sind sie nicht beheimatet. In Europa kommen circa 180 Arten vor. Die bekanntesten heimischen Arten sind die Rote Waldameise, die schwarze Wegameise, die gelbe Wiesenameise und die Hausameise.

Der Begriff „Ameise“ stammt vom althochdeutschen âmeiza (die Abschneiderin).